Los proyectos SoC4sensing - Diseño System-on-Chip y KatuTxipi, liderados por los especialistas en Tecnología Electrónica de la Universidad del País Vasco Armando Astarloa y Juan Carlos Jimeno, han resultado ser adjudicatarios de ayudas por valor de 1.199.693 y 347.500 euros respectivamente en la convocatoria del programa Cátedras Chip. Esta convocatoria ha sido promovida por el Ministerio para la Transformación Digital y de la Función Pública, a través de la Secretaría de Estado de Telecomunicaciones e Infraestructuras Digitales. 

El objetivo de estas partidas es reforzar la investigación, difusión y formación en cuatro áreas de la microelectrónica y los semiconductores: diseño de circuitos microelectrónicos; nuevos materiales y dispositivos; procesos tecnológicos y test y encapsulado de chips. Todo ello en el marco del Proyecto Estratégico de Microelectrónica y Semiconductores PERTE Chip. 

El proyecto SoC4sensing- Diseño System-on-Chip, “tiene como objetivo poner en marcha una cátedra universidad-empresa que responde a la motivación de generar una nueva actividad económica. Contamos con un plan de investigación que busca avanzar en el diseño de soluciones para productos microelectrónicos, específicamente semiconductores o chips que puedan ser aprovechados a corto y medio plazo por nuestra industria”, ha explicado Amando Astarloa, responsable del proyecto. 

De este modo, se impulsa el área de investigación transversal para el diseño de sistemas SoC con sensores orientados a sectores industriales o críticos. Asimismo, se persigue explorar y desarrollar conceptos y capacidades aplicables en el Plan de Formación, que abarca actuaciones en titulaciones de grado, máster y doctorado que se imparten en la Escuela de Ingeniería de Bilbao. De hecho, este plan detalla qué asignaturas se introducirán de cara a expandir y profundizar en el diseño microelectrónico en estas titulaciones.  

La financiación para la puesta en marcha de esta Cátedra asciende a un total de 1.500.000 euros, ya que cuenta con la ayuda de 1.199.693 euros por parte del Ministerio para la Transformación Digital y de la Función Pública, pero también con otras aportaciones más del ámbito privado. Así, SoC4sensing tiene el apoyo económico de la compañía System-on-Chip engineering S.L., el centro de investigación IKERLAN COOP y el conjunto de las empresas del sector microelectrónico de Euskadi, a través de su asociación GAIA. El proyecto se completa con un extenso programa de becas que tiene como fin incentivar la incorporación de talento en el sector. 

El profesor Armando Astarloa es miembro fundador del Equipo de Investigación en Electrónica Aplicada (APERT), y sus áreas de investigación abarcan el diseño electrónico fiable para dispositivos reconfigurables, las redes industriales y la ciberseguridad. 

Dispositivos de potencia basados en semiconductores  

Por su parte, el proyecto KatuTxipi, iniciativa del grupo de investigación liderado por Juan Carlos Jimeno, creará una cátedra para el estudio de dispositivos de potencia basados en semiconductores de gran anchura de banda prohibida, células solares espaciales, dispositivos magnéticos y nuevos conceptos en dispositivos futuros. La propuesta incluye la participación de varios grupos de investigación de la UPV/EHU, concretamente de las Escuelas de Ingeniería de Vitoria-Gasteiz y de Bilbao y la Facultad de Ciencia y Tecnología.  

La puesta en marcha de esta cátedra tiene un presupuesto de 410.000 euros: 347.500 provenientes de la ayuda estatal y el resto financiado económicamente por las empresas INGETEAM Power Technology S.A., SATLANTIS Microsats S.A. y GAIA.  Entre las iniciativas que va a desarrollar esta cátedra cabe mencionar: visitas formativas, intercambios con centros internacionales de primer nivel y la creación de un máster específico. Además, se posibilitará la impartición de un título de Experta/o en Técnicas de Microelectrónica que se dirigirá a personas que puedan proceder del ámbito industrial o de FPII, sin necesidad de poseer titulación universitaria. En el ámbito de intercambio de estudiantes se han cerrado acuerdos con IMEC (Interuniversity Microelectronics Centre, Bélgica) y con la Universidad de Constanza (Alemania).  

El profesor Jimeno forma parte del Instituto de Tecnología Microelectrónica (TiM) de la UPV/EHU, Instituto Universitario Mixto participado por la Diputación Foral de Álava y GAIA, y que centra sus actividades en el ámbito de la energía solar fotovoltaica y la microelectrónica. 

En el marco del PERTE Chip y el proyecto europeo para lograr la soberanía digital y la autonomía estratégica de la UE, el ministerio tiene como objetivo formar, a través del programa Cátedras Chip, al menos a 1.000 profesionales en este sector, que demanda personal altamente cualificado. Financiados con los fondos Next Generation, los proyectos presentados y beneficiarios de estas ayudas establecerán estudios superiores en 17 universidades españolas y tendrán una duración mínima de cuatro años. 

Tanto SoC4sensing como KatuTxipi son iniciativas para fomentar la formación en tecnologías de microelectrónica y promover, al mismo tiempo, la colaboración en I+D con el entorno industrial, principalmente del País Vasco. Sus artífices, los profesores Armando Astarloa y Juan Carlos Jimeno, pertenecen al Departamento de Tecnología Electrónica de la Escuela de Ingeniería de Bilbao de la UPV/EHU.